“首届中国·宣城水东蜜枣旅游节” 开幕式上传来喜讯，著名蜜枣之乡宣州区水东镇的老街，以其独有的魅力和厚重的文化底蕴，正式跻身国家AA级风景区。

    始建于隋唐时代的水东镇，山青水秀，古迹众多。该镇系国家级文明村镇、省级历史文化名镇、省最佳旅游乡镇和省级重点中心镇，目前正在积极申报中国历史文化名镇。明清时期，古镇水东因水阳江这条“黄金水道”而成为鼎盛的商埠码头。现存的老街街区面积约0.5平方公里，街道全长740米，宽4米。上街头、下街头、正街、横街、当铺街、网子街、沈家巷等街巷纵横交错，形成连环街市。与徽派建筑一脉相承的水东老街，青石板铺成的街道两侧，是清一色的青砖、黛瓦、木檐、马头墙，与光溜溜的青石板街道路面相映成趣，更显盎然古意和徽风皖韵。

    老街现存古宅面积达3万多平方米，都是明清建筑，内部架构简洁匀称，雕梁画栋，别具匠心，有很高的工艺水准和研究价值。其中，代表性的建筑有“大夫第”、“乌龙院”、“防火钟楼”、“汪同发油坊”、“庆昌仁当铺”等。老街入口处的宁东寺（又名三官殿），始建于唐代，是宣州现存最古老的寺庙。老街一隅伫立着的哥特式教堂水东圣母堂，是皖南第一座天主教堂，也是华东六省市两座最大的天主教堂之一。水东圣母堂与上海佘山圣母堂齐名，在东南亚具有很高的知名度。老街的“十八踏”和“五道井”，是两处极有特色的历史遗留。“十八踏”上又建一幢二层牌楼，古朴典雅，与老街风貌浑然一体。十八踏下一道井是青石砌成的方形古井，井下有一个20余米长的水池，一座石拱小桥划分用水类别：桥上饮用，桥下盥洗。井水清澈甘冽，终年不涸。水东老街，以其独有的神韵和内涵，吸引着解读历史、品味人生的八方游客。《依然的心》、《剑归》、《梅姐》、《邮缘》、《太白仙踪》、《枣姑》等影视剧，曾慕名前往水东老街实景拍摄。为期3天的“首届中国·宣城水东蜜枣旅游节” 期间，前往水东老街参观游览的省内外和海外游客突破10万人大关。